L'esclave et le lion

Un esclave s'échappa de chez son maître qui

le traitait cruellement et trouva refuge dans le

désert. Comme il errait à la recherche d'eau

et de nourriture, il entra dans une grotte.

C'était la tanière d'un lion. L'homme se crut

perdu.

Mais à son grand étonnement, le lion, au lieu

de lui sauter dessus, lui assena de légers coups de patte en gémissant. La patte était

toute rouge : une écharde avait traversé l'un des gros coussinets plantaires du félin.

L'esclave ôta l'écharde avec délicatesse et le soigna du mieux qu'il put. Au bout de

peu de temps, la blessure avait guéri.

Le lion se montra plein de reconnaissance. Il veillait sur l'homme, qui était

devenu son ami. La preuve, ils partagèrent la grotte. Un jour, pourtant, l'ancien

esclave eut envie de retrouver le monde des hommes. Il fit ses adieux au lion.

Hélas, une fois en ville, il fut vite reconnu et

livré à son ancien maître, qui ordonna

qu'on le jette aux bêtes féroces. Le matin

de son martyre, l'homme pénétra dans une

arène au centre de laquelle rugissait un lion

terrifiant qui bondit sur l'ancien esclave...

pour le couvrir de caresses.

Tu l'auras deviné, il s'agissait du lion du

désert que l'esclave avait soigné. Les spectateurs exigèrent que l'homme ait la vie sauve. Le gouverneur de la ville, ému par la fidélité du fauve, leur accorda la liberté à tous les deux.

Fable de la Grèce Antique (Histoires de déserts - Marilyn Plénard)