Les pommes magiques

Une femme avait un fils qui l'adorait. Elle était

toujours malade, et annonça un jour à son fils

que le médecin lui avait prescrit, comme

unique remède capable de la sauver, les

pommes d'un jardin enchanté, situé par-delà

trois terres et trois mers.

Le jeune homme s'engagea à aller les chercher. Il
traversa des pays inconnus, qui n'étaient visités ni
par les caravanes, ni par les oiseaux. Il rencontra une dev, une fée, la cadette de trois soeurs, qui était assise au bord de la route. Une de ses lèvres touchait le ciel, l'autre la terre, et ses dents étaient grosses comme des tenailles. Il lui dit :

- Bonjour maman.
- Bonjour, mon enfant, répondit l'autre. Si tu ne m'avais pas appelée maman,
   je t'aurais avalé. Que viens-tu faire ici ?
- Je vais cueillir des pommes magiques pour ma mère malade.
- Poursuis ton chemin, et tu rencontreras ma deuxième soeur. Appelle-la
   maman, et elle te montrera la route à prendre.

Le jeune homme trouva la deuxième dev, et eut un entretien analogue avec
elle. La dev l'envoya à sa soeur aînée. Celle-ci lui dit :

- Le jardin dont il s'agit est un vrai paradis. Au centre

   s'élève un superbe pommier, dont les fruits sont

   d'une beauté sans pareille et exhalent un parfum qui

   a séduit et enivré les monstres de la terre. A l'ombre

   de cet arbre dorment en paix le lion, le tigre, le

   serpent et toutes sortes de bêtes féroces. Il est placé

   sous la garde d'un lion et d'un mouton, qui sont

   attachés à son tronc avec des chaînes d'or. Le lion a

   devant lui de l'herbe, le mouton un tête de brebis. Ils

   sont éloignés l'un de l'autre et crient continuellement,

   car ils ont faim et chacun a besoin de la nourriture placée devant l'autre. Mets devant le lion la tête de brebis, et devant le mouton l'herbe, et cueille les pommes dès qu'ils commenceront à manger.

Le jeune homme suivit cet avis. Monté sur son cheval, il parvint à cueillir trois
pommes aux reflets dorés et se sauva en piquant des deux. Au retour, il raconta
son succès aux trois devs, et offrit les fruits à sa mère. Celle-ci les mangea et
guérit à l'instant.

Il se passa un mois, et la mère retomba malade. Le médecin prescrivit le même
remède; le jeune homme se remit en route et, renseigné par sa première aventure,
rapporta trois précieux fruits. La mère recouvra la santé, mais ne tarda pas à
retomber malade.

Le jeune homme entreprit un troisième voyage. Croisant les devs, qui s'étonnèrent

de la voir reparti, il fut détourné de sa mission : les devs lui révélèrent en effet que

la maladie de sa mère était feinte et que son

unique but était de faire... dévorer par les

bêtes féroces son fils adulte, afin de vivre

en toute liberté avec son amant.

Le jeune homme revint sur ses pas, et se

cacha dans le toit de la maison. A travers

les fentes du plafond, il aperçut la

prétendue malade qui, pleine de santé et

folâtrait avec son amant. Il descendit du

toit et, à l'aide de sa massue, brisa les

côtes de l'amant et assomma la cruelle femme, qui fut ainsi guérie pour toujours.