Le bouffon du sultan

Il y a de cela bien longtemps, le bouffon du

sultan alla un soir voir un tailleur pour lui

commander un nouveau pourpoint

multicolore. Il plaisanta au sujet de celui

qu'il portait ce soir-là et se mit à rire en se

trémoussant. Le tailleur trouva l'humour du

petit homme très amusant. Et comme sa

femme venait de préparer un bon poisson

pour le dîner, il l'invita à partager leur repas.

Mais le bouffon ri tellement qu'une arête se coinça dans sa gorge. Il mourut étouffé...

Le tailleur se mit à gémir :

- Si le sultan apprend cela, il pensera que j'ai voulu assassiner son bouffon.

Sa femme lui proposa de porter le bouffon chez le médecin puis de déguerpir.
La bonne du médecin vint leur ouvrir, et ils lui demandèrent d'aller réveiller
son maître, car un malade réclamait ses soins. Lorsqu'elle rentra dans la

maison, ils assirent le petit homme sur les marches et s'enfuirent.

Le médecin accourut précipitamment, mais dans l'obscurité, il trébucha sur le petit
homme et tomba sur lui. Il reconnut le bouffon du sultan et crut qu'il lui avait brisé
la nuque. Cela me coûtera la vie, songea le médecin. Il le porta alors sur le toit de
la maison voisine et à l'aide d'une corde, le fit glisser lentement à l'intérieur de la

cheminée. Le boulanger de la cour vit quelque chose bouger dans sa cheminée et

pensa qu'il s'agissait d'un voleur. Il se précipita sur lui et lui asséna un terrible coup

de bâton, de sorte que le corps du bouffon s'étala sur le sol.

Afin de ne pas être soupçonné, il transporta le corps dans la rue. Mais au même
instant, un marchand ivre qui passait par là trébucha sur le corps et ils tombèrent
tous deux par terre. Le marchand se mit à hurler :

- Au secours !

Le garde arriva aussitôt et emmena les deux

hommes devant le juge. Ce dernier déclara

le marchand coupable du meurtre et ordonna
qu'il soit pendu le lendemain matin. Le
marchand était déjà sur l'échafaud, la corde
au cou, lorsque le boulanger de la cour s'écria :

- C'est moi, l'assassin ! C'est la voix de ma
   conscience qui me pousse à l'aveu !

Et il raconta ce qui s'était passé. On libéra le marchand et on mit la corde au cou du

boulanger. A cet instant surgit le médecin qui avoua publiquement être l'assassin. On le plaça aussitôt sous la potence à la place du boulanger.

- Arrêtez ! cria le tailleur. Je ne suis pas un assassin, mais le bouffon est mort chez
   moi, étouffé par une arête de poisson. De peur, j'ai posé son corps devant la
   maison du médecin !

Le peuple réclama alors que le sultan en personne rende la justice, et amena les
quatre hommes ainsi que la dépouille du bouffon devant son trône. Le sultan
déclara :

- Voyons si mon bouffon a bien une arête dans la gorge. Car si c'est le cas, le tailleur
   est innocent.

Un barbier attrapa une pince, la rentra dans la gorge du bouffon et en retira l'arête.

- Je crois qu'il est encore vivant, dit-il.

Il lui pulvérisa alors une poudre dans le nez, le bouffon éternua et se retrouva vivant !

Il sultan en fut très heureux, car il avait une affection toute particulière pour le bouffon

qui était de surcroît l'homme le plus intelligent du royaume. Il offrit mille pièces d'or au

barbier et le nomma archipremier médecin du sultan. Il pardonna avec mansuédtude

aux quatre hommes et leur offrit à chacun cent pièces d'or en compensation de la peur qu'ils avaient eue. Mais il demanda qu'on relate cette aventure dans les livres d'histoire.