Un jour, la tortue rencontra l'éléphant qui lui dit en
trompettant :
marcher dessus !
La tortue, sans s'émouvoir, resta là où elle était.
L'éléphant lui mit le pied dessus, sans
pourtant arriver à l'écraser.
- Ne te vante donc pas, Eléphant, je suis aussi forte que toi !
Ainsi parlait la tortue, mais l'éléphant se mit à rire. Alors la tortue l'invita
à se trouver là le lendemain matin, sur ce même coteau. Avant le lever
du jour, la tortue descendit la pente jusqu'au
bord de la rivière; elle y trouva l'hippopotame
qui retournait dans son eau après son repas
nocturne.
- Monsieur Hippo ! Que diriez-vous d'un petit jeu
de lutte ? Je parie que je suis aussi forte que
vous.
L'hippopotame se mit à rire, mais il accepta le
pari. La tortue déroula une longue corde et dit
à l'hippopotame d'en prendre un bout entre ses mâchoires et d'attendre son signal pour tirer. Là, sur l'autre versant, l'attendait l'éléphant qui s'impatientait déjà. Elle
lui donna l'autre bout de la corde et lui dit :
- Quand je crierai "hé", tirez, s'il vous plaît. Et
vous verrez qui de nous deux est le plus fort.
La tortue alla se camoufler à mi-pente et
cria : "hé". L'éléphant et l'hippopotame
se mirent à tirer chacun de son côté, à
tirer, à tirer, mais ils étaient d'égale force.
Et chacun dut admettre que la tortue était
beaucoup plus forte qu'il ne l'aurait cru.N'accepte jamais un pari avec un partenaire en
qui tu ne peux avoir confiance. Le tortue laisse aux autres tous les efforts et s'en attribue le bénéfice.
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