Voyage au fond de la mer

Un beau jour quatre frères s'embarquèrent

pour chasser des phoques. Ils en virent

des quantités, mais ne réussirent pas à en

tuer un seul. Pendant trois jours et trois

nuits ils naviguèrent, mais sans plus de

succès. Le soir du troisième jour,

extrêmement fatigués, ils décidèrent de

jeter l'ancre pour pouvoir dormir pendant

la nuit. Ils attachèrent une lourde pierre à

une corde et la jetèrent dans la mer. Puis, ils s'endormirent.

Au fond de la mer, exactement à l'endroit où flottait le bateau des quatre frères,
vivait une baleine. Le bruit de la chute de cette pierre la réveilla. Elle appela

aussitôt un de ses esclaves, un requin :

- Va voir, lui dit-elle, quelle est la cause de tout ce bruit.

Le requin s'élança jusqu'à la surface de la mer

et vit que c'était une pierre servant d'ancre à

un bateau qui avait causé ce vacarme. Il

revint trouver la baleine et lui raconta tout ce

qu'il avait vu. Elle le renvoya aussitôt en lui

ordonnant de demander aux hommes qui se

trouvaient dans cette barque de lever l'ancre

immédiatement. Le requin s'élança jusqu'à la

surface de la mer, s'approcha du bateau et

frappa avec ses ailerons l'avant de la barque. Les hommes se réveillèrent et l'aîné

ordonna à celui de ses frères qui était couché à l'avant de découvrir d'où venait

tout ce bruit.

- C'est un requin, dit celui-ci

- Chasse-le loin de notre barque, dit l'aîné.

Avec une rame, le chasseur frappa le requin de toutes ses forces. Le requin
replongea pour retrouver la baleine.

- Les hommes n'ont pas compris, dit-il. Ils m'ont frappé de toutes leurs forces.

La baleine ordonna au requin de remonter à la surface pour dire aux hommes de
s'éloigner. Le requin remonta à la surface et frappa de nouveau l'avant de la barque.
L'aîné des frères se mit en colère et dit à son jeune frère de tuer le requin. Le jeune
homme ne réussit qu'à lui arracher ses ailerons et le rejeta dans la mer. Le requin
poussa un cri et plongea jusqu'à la baleine.

- Les hommes m'ont arraché les ailerons,

   cria-t-il.

Alors la baleine lui dit d'aller se coucher. Les
quatre chasseurs se rendormirent. Mais la
baleine monta à la surface de la mer,
s'empara de la barque et la ramena au fond
de la mer. Les hommes continuèrent à
dormir. A l'aube, l'homme assis à l'avant de
la barque se réveilla et fut très étonné de voir près de la barque une baleine.
Il crut qu'il rêvait. Il se frotta les yeux, mais la baleine était toujours à la même
place. Il essaya de faire avancer son bateau. En vain. Alors, il réveilla son frère
aîné en s'écriant :

- Frère, éveille-toi. On nous a descendus au fond de la mer.

Alors tous les frères se réveillèrent et furent bien étonnés de se trouver au fond de
la mer. La baleine, par contre, était très satisfaite d'avoir des visiteurs. Elle envoya
un de ses esclaves pour inviter les hommes à s'approcher. En entrant chez la
baleine, ils s'aperçurent qu'il y avait un grand nombre d'escaliers. Ils eurent peur,
car ils virent que tous les murs étaient ornés de têtes de poissons. Mais la baleine
les invita très aimablement à s'approcher.

- N'ayez pas peur, leur dit-elle. Voulez-vous que nous soyons frères et soeurs ?

Elle leur fit donner des manteaux de varech et leur
demanda de rester pendant deux jours chez elle. 
Les hommes lui offrirent comme cadeau une boîte
qui contenait de la graisse d'ours, de la peintue et
un pinceau pour se peindre le visage. La baleine
organisa une grande fête à laquelle elle invita tous
les seigneurs de la mer, ses voisins. Avant d'entrer
chez la baleine, les frères se changèrent en poissons
et s'ornèrent de leurs parures de danse. La baleine
dit alors aux hommes :

- Faites bien attention !

Et tout à coup, les poissons se mirent à danser ainsi que la barque des quatre
frères. Quand la danse fut termminée, la baleine offrit des cadeaux à ses visiteurs.
Le soir, les quatre frères remontèrent dans leur barque et s'endormirent
profondément. Alors, la baleine poussa la barque à la surface de la mer. Le
lendemain à l'aube, le frère qui était assis à l'avant, sentit, en se réveillant, que le
bateau se balançait sur les flots. Il réveilla ses frères :

- Regardez, dit-il, regardez ce qui nous est arrivé !

Ils se réveillèrent. Ils virent d'abord qu'ils

étaient remontés à la surface de la mer,

mais aussi que leur bateau, leurs vêtements

et leurs corps étaient couverts de varenchs

et d'algues et qu'il était presque impossible

de les arracher. Ils rentrèrent dans leur pays,

mais personne ne les reconnut. On les avait
crus morts depuis longtemps, car il avait
deux ans qu'ils avaient disparu et non deux
jours, comme ils l'avaient cru.