Les petites allumettes

Il y avait deux petites allumettes qui ne s'entendaient pas bien du tout.
Elles se chipotaient sans arrêt, à tel point que les autres commençaient

à les imiter. Et puis, ce qui devait arriver arriva : les deux allumettes en

vinrent aux mains. Elles sortirent de la boîte

et il y eut une bataille en règle. Les autres

allumettes pointèrent la tête pour regarder

et exciter les deux combattantes. Ca les

amusaient beaucoup.

Mais après une bonne heure de combat, les
deux allumettes finirent par se donner un
grand coup de tête, une flamme jaillit et elles furent toutes  les deux brulées.
Les petites allumettes se dépêchèrent de regagner leur boîte sans rien
dire. Seulement, la reine des allumettes, en faisant sa tournée
d'inspection, s'aperçut qu'il y avait quelque chose d'anormal
quand elle vit leurs mines déconfites.

- Eh bien, dit-elle ? que s'est-il passé dans cette boîte ?
- Rien du tout, répondit effrontément l'allumette bleue.
- Vraiment, insista la reine des allumettes. Alors pourquoi y-a-t-il des
   débris dehors ? qui s'est amusé à brûler ?

Les deux petites allumettes baissèrent la tête

et n'osèrent rien dire, mais la petite blanche

finit par avouer la vérité :

- La rouge et la rose se sont battues, dit-elle

  timidement, elles ont brûlés.

Alors la reine des allumettes entra dans une

grande colère. Elle trouvait inadmissible qu'on gaspillât des allumettes pour rien.

- C'est bon, dit-elle, je vais sévir.

Et elle alla chercher son ami le briquet.

- Tu vois cette boîte, lui dit-elle, il y a dedans des allumettes qui se battent
   quelquefois : je voudrais que tu leur fasses un peu peur pour les corriger.

Le briquet entra aussitôt dans la boîte.

- Attention, dit-il sévèrement. Si vous ne voulez que
   toute la boîte saute, je vous conseille de vous tenir
   tranquilles ! sinon, je bats ma pierre et j'enflamme
   tout le monde.

Et il ressortit.

- Tu crois que ça suffit comme ça,
   demanda-t-il à la reine ?

- Ca ira pour aujourd'hui. Merci.

Seulement, les petites allumettes ne l'entendaient pas de cette oreille.

- Des menaces maintenant, ronchonnaient-elles. On aura tout vu dans
   cette boîte.

Et elles commençaient à parler de vengeance. Les unes voulaient brûler

la reine, les autres parlaient de voler la pierre du briquet; mais comme
personne n'était d'accord, il y eut encore des batailles et des brûlées. La
reine et le briquet assistaient impuissants aux désordres et se demandaient
ce qu'ils pourraient bien faire.

C'est alors qu'ils virent les allumettes sortir de leur boîte en rangs serrés

et s'approcher avec des airs menaçants. Puis elles passèrent à l'attaque.

Le briquet était leur premier objectif. Aussi, elles lui sautèrent dessus et

commençèrent à lui donner de grands coups. Seulement, il était très fort et 

il resista à l'assaut; alors, les petites allumettes se dirigèrent vers la reine avec

l'intention de l'abattre, mais au moment où elles

allaient l'attraper, le briquet battit sa pierre, une

grande flamme jaillit et il fonça dans le tas. Les

combattantes prirent feu les unes après les

autres et tombèrent rapidement; celles qui

étaient restées en arrière se dépêchèrent de

regagner leur boîte sans piper mot, abandonnant

les débris calcinés de leurs camarades.

- Ca va, demanda le briquet à la reine ?

- Oui, mais j'ai eu chaud, dit-elle en s'épongeant le front.

Le briquet l'aida à se relever.

- Je crois qu'elles ont compris cette fois, dit-il, tu n'auras plus d'ennuis avec elles.

Et il avait raison. La reine n'eut plus jamais d'ennuis avec ses sujets, car les

allumettes avaient tellement peur du briquet qu'elles se tinrent bien sages dans

leur boîte, attendant leur tour de se rendre utiles. Quand au briquet, il a épousé

la reine des allumettes et ils vivent très heureux tous les deux.