Le bucheron et le père de la forêt

Jadis, un homme alla dans la forêt pour couper du

bois. Quand il voulut mettre sa hache dans un

bouleau, celui-ci le pria de le laisser vivre parce

qu'il était encore jeune et avait beaucoup d'enfants

qui le pleureraient. L'homme exauça sa prière et

se retourna vers le chêne. Mais le chêne et tous

les arbres, le supplièrent de leur laisser la vie en

lui donnant chacun un prétexte. L'homme attendri

par leurs prières les laissa tous vivre et s'assit

pour réfléchir à ce qu'il devait faire.

D'une part, il n'avait pas le coeur d'abattre les arbres qui le priaient si tendrement,
d'autre part, il n'osait pas rentrer sans bois, car sa méchante femme lui aurait fait

une scène. Pendant qu'il réfléchissait, un vieillard habillé d'écorce et de feuilles,

qui était en fait le père de la forêt, vint près de lui, le remercia d'avoir laissé la

vie sauve à ses enfants et lui remit une petite baguette d'or avec laquelle il pourrait

se procurer tout ce qu'il fallait. Mais il lui recommanda, sous peine de malheur, de

ne pas souhaiter l'impossible.

Quand l'homme rentra chez lui sans bois, sa femme le

reçut avec des cris et des insultes :

- Que toutes les branches du bouleau se transforment

   en faisceaux de verges et te battent ! s'écria-t-elle.

L'homme brandit la baguette d'or et dit :

- Que ta volonté s'accomplisse !

A l'instant, la femme battue par des verges invisibles se

mit à crier de toutes ses forces. Après cette correction, l'homme employa sagement la force magique de sa verge : les fourmis construisirent ses maisons, les abeilles lui

apportèrent du miel, les araignées tissèrent ses étoffes et les taupes labourèrent ses terres.

Il vécut heureux jusqu'à la fin de ses jours. Il en

fut de même pendant plusieurs générations pour

ses enfants et ses petits-enfants, auxquels il

légua sa baguette magique. Mais un de ses

descendants fit un voeu sacrilège : Il voulut

faire descendre le soleil pour mieux se chauffer

le dos. Le soleil descendit et le brûla, lui, et tous

ses biens. Quant aux arbres, ils furent tellement

effrayés par les rayons ardents du soleil, qu'ils

perdirent, depuis ce temps, la faculté de parler.