L'histoire de Tawots, le petit lapin

Ceci est une histoire qu'une femme peau-rouge

raconta une fois à un petit garçon blanc qui

demeurait avec ses parents tout près des

réserves indiennes. Tawots est le nom indien

du petit lapin.

Mais autrefois, Tawots n'était pas petit; Il était

très grand. C'était le plus grand des animaux à

quatre pieds, et un puissant chasseur. Il avait

l'habitude de partir chaque jour pour la chasse, à l'aube, aussitôt qu'on y voyait assez pour se conduire.

Mais chaque matin aussi, il voyait devant lui la trace d'un grand pied sur le sentier.
Cela le vexait, car son orgueil était aussi grand que son corps.

- Qui est celui-là qui va chasser avant moi et qui fait de si grands pas, cria-t-il ?
   Est-ce qu'il veut me faire honte ?
- Tut ! dit sa mère, il n'y a personne au monde de plus grand que toi.
- Non; Mais, il y a des pas sur le sentier, dit Tawots.

Le matin suivant, il se leva encore plus tôt, mais il vit de nouveau les grandes

empreintes.

- Bon, dit Tawots; Je vais faire un piège pour attraper cette impudente bête !

Et comme il était rusé, il fit un piège avec la corde de son arc et le plaça sur le
chemin. Et quand il alla voir sa trappe le lendemain matin, voilà ! il avait attrapé
le soleil ! Toute cette partie de la terre commençait à fumer, tellement il y faisait
chaud !

- Est-ce toi qui as laissé ces marques sur mon sentier ? cria Tawots
- Oui, c'est moi, dit le soleil; mais dépêche-toi de me faire sortir, si tu ne veux
   pas que toute la terre brûle.

Tawots vit ce qu'il fallait faire; il tira son

couteau et courut en avant pour couper

la corde, mais la chaleur était si grande

qu'il sauta en arrière avant de l'avoir fait, 

et quand il voulut revenir, il était fondu à

la moitié de sa grandeur !

Alors la terre commença à brûler, et la

fumée montait en se tortillant vers le ciel.

- Reviens ! Tawots ! cria le soleil.

Tawots courut de nouveau pour couper la corde. Mais la chaleur était si grande

qu'il sauta en arrière avant d'y être arrivé, et il fut fondu jusqu'au quart de sa

grandeur !

- Reviens, Tawots ! cria le soleil, et vite, ou toute la terre va brûler.

Et Tawots repartit derechef. Cette fois, il coupa la corde, et le soleil put remonter

dans le ciel. Mais le pauvre Tawots était réduit à la grandeur qu'il a maintenant !

Seulement, lorsqu'il court sur une route, vous pouvez voir, par la grandeur de ses

sauts, combien il était immense avant d'avoir attrapé le soleil dans son piège. Et

c'est la seule chose qui lui soit restée de sa grandeur.

Histoires à raconter - Histoires de souris et de poules (Sarah cone Bryant /

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