Le frère de Jean Malpropre

Il y avait une fois un garçon petit qui était si

désordonné qu'on l'appelait Jean Malpropre.

Il laissait ses livres traîner sur le plancher et

mettait ses bottines crottées sur la table; il

fourrait ses doigts dans les confitures et

renversait l'encrier sur son tablier neuf.

Jamais on n'avait vu pareil désordre. Un
jour, la fée Soigneuse entra dans la chambre
de Jean; et si vous aviez vu la figure qu'elle fit !

- Ca ne peut pas continuer comme ça, dit la fée. Il n'y

   a pas de fin à votre désordre. Allez dans le

   jardin et jouez avec votre frère pendant que

   je mettrai les choses en ordre ici.

- Je n'ai point de frère, dit Jean.

- Oh ! si, vous en avez un, dit la fée. Peut-être que

   vous ne le connaissez pas, mais il vous reconnaîtra

   bien, lui. Allez dans le jardin et attendez-le. Il

   viendra certainement.

- Je ne sais pas ce que vous voulez dire, fit Jean;

Mais il descendit tout de même au jardin et commença à jouer avec la boue. Bientôt,

un petit écureuil sauta par terre, remuant sa jolie

queue touffue.

- Est-ce vous qui êtes mon frère ? demanda le petit

   garçon.

L'écureuil le toisa du haut en bas.

- Eh bien ! j'espère que non, dit-il. Ma fourrure est
   bien brossée, mon nid proprement fait et mes
   enfants sont très bien élevés. Pourquoi est-ce que
   vous m'insultez avec votre question ?

Il sauta sur un arbre, et Jean Malpropre attendit. Un petit rouge-gorge arriva en

sautillant.

- Etes-vous mon frère ? demanda Jean.

- Non, vraiment ! fit le rouge-gorge. Il y a des gens d'une

   impertinence !... Vous ne trouverez personne d'aussi

   soigné que moi dans tout le jardin, mon cher. J'ai passé

   toute la matinée à lisser mes plumes, et je voudrais que

   vous voyez ma femme couver nos oeufs ! Ils sont si

   doux et si propres ! Votre frère en vérité ! Vous n'y

   pensez pas !

Il hérissa ses plumes, et s'envola, et l'enfant attendit. Un peu après, arriva un beau chat angora. Il avançait avec précaution pour ne pas se salir les pattes.

- C'est vous qui êtes mon frère ? demanda le petit garçon.

- Allez vous regardez dans la glace ! repartit le chat avec hauteur. Depuis ce matin,

   je me lèche au soleil, et on voit bien que vous ne vous

   léchez pas, vous ! Il n'y a personne de votre espèce

   dans ma famille, je suis heureux de vous le dire.

Il fit le gros dos et s'en alla, et jean se sentit assez

déconcerté. Bientôt après, un cochon arriva en

trottant. Jean Malpropre n'avait pas envie de rien lui

demander, mais le cochon n'attendit pas longtemps.

- Bonjour frère, grogna-t-il.

- Je ne suis pas votre frère, dit l'enfant.

- Oh ! que si, dit le cochon. J'avoue que je ne suis pas

   très fier de vous, mais on reconnaît partout

   les membres de notre famille. Venez vite;

   nous irons prendre un bon bain dans la

   mare, et nous rouler sur le fumier.

- Je n'aime pas à aller vers le fumier, dit Jean.

- Racontez ça aux poules, voulez-vous ? dit le

   cochon. Regardez vos mains, et vos pieds,

   et votre tablier ! Venez, allons ! Nous aurons

   du bon temps, et vous pourrez avoir de la

   lavasse et du son pour dîner, s'il en reste.

- Je ne veux pas de lavasse ! cria Jean, et il se mit à pleurer.

Juste à ce moment, arriva la fée Soigneuse.

- J'ai tout rangé et tout nettoyé, dit-elle, et il faudra que cela reste ainsi, à présent.

   Voulez-vous aller avec votre frère ou venir avec moi et apprendre à être propre ?

- Avec vous ! avec vous ! cria Jean en s'accrochant à la robe de la fée.

- Tant mieux ! grommela le cochon, c'est une petite perte. Il y aura davantage de

   lavasse pour moi !

Et il s'en retourna.

Histoires à raconter - Histoires de souris et de poules

(Sarah Cone Bryant - Jean-Claude Luton / Nathan)