Comment le sapin devint un arbre de noël

Quand vous vous serrez autour du sapin de noël,

et que vous regardez avec des yeux avides les

jouets suspendus à ses branches, vous êtes-vous

jamais demandé pourquoi c'est cet arbre-là et non

un autre qui est toujours choisi pour faire un arbre

de noël ?

Le beau sapin sombre à l'air si majestueux quand il

est illuminé de mille bougies et chargé du bas au faîte

que vous ne devineriez peut-être pas qu'il est le plus

modeste de tous les arbres ? Mais c'est ainsi, et c'est

à cause de sa modestie qu'il a été choisi pour porter la joie de noël aux enfants.

Voici l'histoire. Quand l'enfant Jésus naquit, toutes les choses animées, dans le monde,

en eurent une grande joie. Et chaque jour des gens venaient voir le petit enfant, et lui

apporter d'humbles présents. Près de l'étable où il reposait se trouvaient trois arbres,

un palmier, un olivier et un sapin.

En voyant les gens aller et venir sous leurs branches, ils furent saisis du désir de donner

aussi quelque chose à l'enfant Jésus. Le palmier dit :

- Moi, je vais prendre ma plus grande palme,

   et je la mettrai près de la crèche, pour

   éventer doucement le petit enfant.

- Et moi, dit l'olivier, je presserai mes olives
   pour oindre ses petits pieds.

- Que puis-je donner à l'enfant, moi ?

   demande le sapin.

- Vous ? dirent les autres. Vous n'avez rien à offrir.
   Vos aiguilles pointues piqueraient le bébé, et vos larmes sont résineuses.

Le pauvre sapin se sentit malheureux, et il dit avec tristesse :

- Vous avez raison. Je n'ai rien d'assez bon pour être offert au petit enfant.

Un ange se tenait là tout près, qui entendit ce qui se passait. Il eut pitié du sapin, si
humble et si dépourvu d'envie, et il résolut de l'aider. Tout en haut, dans le ciel, les
étoiles commençaient à briller. L'ange demanda à quelques-unes de descendre et de
se poser sur les branches du sapin.

Elles le firent volontiers et le grand arbre fut

tout illuminé. De l'endroit où il reposait, le petit

enfant pouvait le voir et ses yeux brillèrent

devant les belles lumières et le sapin en fut tout

réjoui.

Longtemps après, les gens qui savaient cette

histoire prirent l'habitude de faire briller dans

chaque maison, la veille de noël, un sapin tout

garni de bougies allumées, comme celui qui

avait brillé devant la créche.

Et c'est ainsi que le sapin fut récompensé de son humilité. Sûrement, il n'est aucun

arbre qui éclaire autant d'heureux visages !

Histoires à raconter - Histoires de souris et de poules 
(Sarah Cone Bryant / Jean-Claude Luton - Nathan)