La sirène qui aimait les pommes

Autrefois, un pêcheur qui vivait avec sa

famille dans la région de Cornah s'était

lié d'amitié avec une sirène qui habitait

dans la petite crique de Bulgham. Grâce

à elle, son bateau regorgeait de poissons

et il ne manquait jamais de rien. Or, ce

pêcheur adorait croquer des pommes.

C'est pourquoi il en emportait toujours

une provision sur son bateau. Mais les

années passèrent et le pêcheur devint si âgé qu'il dut laisser ses enfants partir en mer à sa place.

Curieusement, à dater de cette période, la chance tourna. Bien souvent, les filets
restaient vides et les fils du vieil homme devaient chasser pour ramener quelque
chose à se mettre sous la dent. Un jour, après avoir jeté ses filets au large de la
crique de Bulgham, le cadet, qui s'appelait Evan, décida d'amarrer sa barque
près du rivage et d'aller chercher des oeufs au sommet de la falaise.

Alors qu'il retournait vers son bateau après avoir pillé quelques nids de mouettes,

il entendit soudain quelqu'un l'appeler par son prénom. Étonné, il regarda autour

de lui et aperçut une belle jeune fille assise sur un rocher.

- Comment va ton père ? lui demanda-t-elle. Désormais, il vient rarement par
   ici.

D'abord un peu effrayé par cette apparition, le jeune homme reprit vite ses esprits
et voyant que l'étrangère avait l'air aimable, il finit par s'enhardir et lui donna des
nouvelles de toute sa famille. Après l'avoir écouté, l'inconnue lui dit au revoir,
plongea dans la mer et nagea vers le large. Dès son retour, Evan raconta cette
étrange rencontre à son père. A cette nouvelle, le visage du vieillard s'éclaira et
il s'écria joyeusement :

- Nos ennuis sont terminés ! La fortune va bientôt nous sourire.

Puis, il se tourna vers son fils et lui dit :

- La prochaine fois que tu iras jeter tes filets au large de la crique de Bulgham,
   n'oublie pas d'emporter quelques pommes avec toi. Et nous verrons ce que
   nous verrons...

Étonné, le jeune homme suivit le conseil de son père et chargea sur son bateau
une petite réserve de pommes avant de faire voile vers la crique où il avait

rencontré la mystérieuse inconnue. A nouveau, il amarra

son embarcation près de la grève et partit chercher des

oeufs.

Alors qu'il revenait vers la plage, il entendit une voix douce

qui chantait une chanson et aperçut la jeune femme de la

veille qui examinait son bateau. Cette fois, il réalisa qu'il

s'agissait d'une sirène. Penchée par-dessus bord, cette

dernière tenait une pomme à la main et fredonnait :

- Que la chance te sourie et que la mer soit toujours ton
   amie, mais surtout n'oublie jamais d'apporter les pommes juteuses et sucrées de
   ton verger, pour les sirènes et les tritons qui vivent parmi les vagues.

A dater de ce jour, la famille du vieux pêcheurs redevint prospère, car les filets
du jeune Evan ne désemplissaient jamais. Mais le jeune homme était aventureux.
Las de toujours vivre au même endroit, il décida un matin de partir à l'aventure
et de voguer autour du monde. En apprenant la nouvelle, la sirène fut désespérée.

- Quand tu seras loin, soupira-t-elle, qui viendra m'apporter les pommes
   que j'aime tant ?

Touché par sa détresse, le jeune homme planta un pommier au sommet de la
falaise qui surplombait la petite crique.

- Pendant mon absence, lui expliqua-t-il pour la consoler, l'arbre grandira et
   portera les fruits sucrés que tu apprécies tant. Sous leur poids, ses branches
   se courberont vers la mer et les pommes mûres tomberont dans l'eau, à portée
   de ta main.

Grâce au pommier, la sirène put continuer à croquer ses fruits préférés : en

échange, elle protégea la famille du vieux pêcheur après le départ du jeune
homme. Mais à dater de ce jour, elle devint farouche et cessa de communiquer
avec les êtres humains.

Pendant plusieurs mois, les villageois

l'entendirent chanter, assise sur un

rocher à l'ombre de son pommier

bien aimé. L'été passa et avec

l'arrivée de la mauvaise saison, les

pommes vinrent inévitablement à

manquer. Privée de fruits qu'elle

adorait, la sirène décida à la fin de

l'automne de sillonner les mers à la

recherche d'Evan, son cher pourvoyeur de pommes.

Depuis, personne ne l'a jamais revue et nul ne sait si elle est parvenue à le

retrouver. Quant à son pommier, il est toujours là et continue chaque été à laisser

tomber à son intention ses fruits juteux dans la crique de Bulgham.

Conte Anglais (Histoires de la mer - Isabelle Lafonta)