Le serpent arc-en ciel et l'histoire de la création

Au commencement, il n'y avait pas de vie sur

terre. Mais sous la surface sommeillait la

Grande Mère serpent, le serpent arc-en-ciel.

Longtemps, très longtemps, elle resta

endormie. Puis un jour elle se réveilla,

déroula son corps et rampa au-dehors. Tout

en ondulant lentement sur la terre plate, aride

et déserte, elle se dit :

- Cet endroit est affligeant.

Alors elle se servit de ses pouvoirs magiques pour faire tomber la pluie. Il plut

des jours d'affilés. Des semaines d'affilées. Des mois d'affilés. Des années

d'affilées. Et au bout d'un moment, les traces laissées par le corps du serpent
arc-en-ciel se remplirent d'eau. C'est ainsi que les longues rivières sinueuses,

les billabongs (cours d'eau qui ne s'assèche jamais) et les points d'eau se

formèrent.

Parfois, lorsque le serpent arc-en-ciel

avançait, elle enfonçait son nez dans

la terre et le sol se surélevait devant

elle. C'est ainsi que les montagnes, les

collines et les vallées se formèrent. A

certains endroits, le lait de ses seins

s'infiltrait dans la terre et la rendait

fertile. Là, de grandes forêts tropicales poussèrent, ainsi que toutes sortes d'herbes et des tapis de fleurs multicolores.

Quand le serpent arc-en-ciel eut créé un univers à sa convenance, elle retourna

dans les entrailles de la terre et réveilla les créatures qui continuaient à y dormir.

Elle réveilla d'abord les mammifères et les conduisit vers les endroits les mieux
appropriés pour eux. Les dingos, qui n'avaient pas besoin de beaucoup d'eau,
elle les emmena dans le désert. Les kangourous, qui aimaient les herbes et les

feuillages, elle les emmena dans le bush (arrière pays peu habité). Et les rainettes,

qui aimaient le frais, la pénombre et l'humidité, elle les emmena dans la forêt

tropicale.

Puis elle réveilla les oiseaux. Les aigles, qui

savaient voler haut et loin, elle les emmena

dans les montagnes. Les cacatoès rosalbins,

capables de voler uniquement sur de courtes

distances, elle les emmena dans les

billabongs. Et les émeus, qui ne volaient pas

du tout, elle les emmena dans les plaines, où ils pouvaient courir sans limites. Puis elle réveilla et fit sortir les créatures qui vivaient dans l'eau. Elle emmena les barramundis (poisson) dans les rivières, les grenouilles dans les mares, et les tortues dans les lagons.

Ensuite, elle réveilla les insectes et les

arachnides : aux fourmis, scarabées,

araignées et scorpions, elle montra les

rochers, les fissures, les endroits

sablonneux les mieux adaptés à leur

condition. Et tout à la fin, elle fit sortir

une femme et un homme. Elle les

emmena dans un endroit regorgeant

de choses à boire et à manger, et leur

enseigna les usages auxquels ils devaient se plier.

Ce que leur transmis le serpent arc-en-ciel était très simple. Elle leur apprit qu'ils devaient respecter toutes les créatures vivantes. Car le kangourou, le cacatoès et

le barramundi étaient leurs cousins, des enfants issus de la même création. Et elle

leur expliqua qu'ils devaient respecter la terre et en prendre soin. Car ses rochers,

ses arbres et ses points d'eau étaient sacrés, puisqu'ils faisaient partie, eux aussi, du

monde qu'elle avait crée.

Et avant de retourner dormir sous la surface

de la terre, le serpent arc-en-ciel mit en

garde la femme et l'homme. Elle leur rappela

qu'ils n'étaient pas propriètaires de la terre,

qu'ils en étaient les gardiens. Et elle ajouta

que si, par avidité ou par plaisir, ils abusaient

de la terre au lieu d'en prendre soin, alors elle

devrait peut-être ressortir et créer un

nouveau monde. Et dans ce nouveau monde, la femme et l'homme n'auraient pas

de place.