Angelo

Il y a bien longtemps de cela, vivait en Italie un jeune garçon qui
s'appelait Angelo.

Sa mère et son père parcouraient le pays en
roulotte. Angelo les accompagnait. Il avait
deux frères aînés, les jumeaux Beppo et
Benno; et aussi un petit frère, Sandro.

Tout ce qu'il possédaient, ils le
transportaient avec eux.

A chaque arrivée dans un village, ils garaient
la roulotte sur la place. Le père d'Angelo et les deux
jumeaux bâtissaient une estrade avec des planches.
Le reste de la famille accrochait rideaux et banderoles pour le décor.

Ensuite, ils sortaient une malle pleine de costumes et chacun
enfilait le sien. Et le spectacle commençait !

Bientôt la place s'emplissait de monde, et des gens se penchaient
aux fenêtres pour regarder. Tandis que le père d'Angelo battait
du tambour, Beppo et Benno faisaient d'incroyables acrobaties.

Beppo pouvait porter Benno à l'envers sur sa tête, ou encore ils
se faisaient tomber avec des croche-pieds.

Puis le père d'Angelo interprétait des chansons amusantes en
jouant de la guitare, pendant que sa femme agitait son tambourin.
Et même Sandro tapait sur un tambour plus grand que lui !

Mais le clou du spectacle, c'était bien Angelo et son numéro
d'équilibriste. Il grimpait sur une corde raide et marchait dessus.

Il savait même danser sur une corde ! Et jamais il ne tombait.
Au-dessous de lui, le public émerveillé applaudissait.

Après le spectacle, ils démontaient l'estrade et rangeaient leurs
costumes. Puis la famille campait sous les arbres et la mère
d'Angelo préparait le dîner. Parfois Beppo et Benno jonglaient
avec des œufs; et leur père jouait de la guitare.

C'est ainsi qu'ils traversaient l'Italie de village en village.

Un jour, au moment où Angelo venait de finir son numéro, il
aperçut une petite fille qui pleurait à chaudes larmes.

- Pourquoi pleures-tu ? demanda-t-il.
- J'aimerais tellement être funambule et parcourir le pays comme
  toi, répondit-elle.

Puis elle lui raconta son histoire. Et, chose étrange, elle s'appelait
Angelina. Pauvre Angelina ! Elle n'avait ni père ni mère et vivait
avec son oncle, un homme lugubre et méchant.

Il était censé s'occuper d'elle, mais en réalité, c'était elle qui
s'occupait de lui. Elle devait épousseter les tables et les chaises, et
aussi laver tous les sols qui étaient vraiment immenses.

Ensuite elle devait laver la vaisselle, laver le linge... et faire tout
le repassage. La nuit, elle dormait dans un lit étroit et dur. Dans sa
chambre logeaient deux souris à qui elle parlait le soir. C'était là
ses seules amies car son oncle lui permettait rarement de sortir.

Chaque nuit, l'oncle d'Angelina fermait toutes les portes à double
tour avec un énorme trousseau de clés.

- J'aimerais tant partir avec toi, dit Angelina. Mais mon oncle me
  gardera enfermée ici pour toujours.
- Ne t'en fais pas, dit Angelo. J'ai une idée.

Cette nuit-là, quand les rues furent désertes, Angelo et
ses deux frères se faufilèrent dehors avec la malle à
costumes. Angelo grimpa sur les épaules de Beppo...
qui grimpa sur les épaules de Benno... et Benno grimpa
sur la malle.

Ils arrivèrent juste sous la fenêtre où Angelina les
attendait. Ils la firent descendre et très vite ils la
cachèrent dans le panier. Ils coururent d'un trait
jusqu'à la roulotte.

Le lendemain, au lever du jour, la famille d'Angelo était loin,
et Angelina aussi.

Depuis ce jour-là, Angelina fit partie de la famille. Elle les
accompagnait partout, et chaque jour, Angelo lui donnait
des leçons d'équilibre.

Au début, Angelina tombait assez souvent. Mais pour finir, elle
apprit vraiment à danser sur la corde. Et la mère d'Angelo
confectionna pour elle un magnifique costume.

C'est ainsi qu'Angelo et Angelina dansèrent en duo sur une corde.
Et partout les spectateurs applaudissaient.


Angelo (Quentin Blake - Petite Bibliothèque Calligram)