l'image d'une cigogne sculptée au-dessus
de la porte de l'église et de plusieurs maisons.
Et voici l'histoire que les gens racontent.
Il y a longtemps vivait dans ce village un petit
garçon appelé Conrad. Sa mère était veuve,
et n'avait que lui comme enfant. Chaque été,
une cigogne venait bâtir son nid sur le toit de
leur maison. Le petit Conrad et sa mère étaient
très bons pour la cigogne. Ils lui donnaient à
manger et la caressaient, de sorte qu'elle devint tout à fait familière et venait manger dans leur main.
Lorsque Conrad fut grand, il alla en mer, comme beaucoup d'autres garçons
de son pays. Mais à cette époque, il y avait encore des pirates et il arriva
qu'ils prirent le vaisseau norvégien et vendirent l'équipage aux turcs.
Les mois passèrent. Conrad avait des chaînes aux pieds, et travaillait sous le
grand soleil d'Afrique, et sa mère l'attendait toujours. A la fin, elle perdit espoir
et prit le deuil; mais, pour l'amour de son fils, elle continuait à s'intéresser à
la cigogne, qui revenait fidèlement à son nid chaque été.
Un jour que le pauvre Conrad travaillait péniblement dans les champs, une cigogne,
qui planait dans l'air depuis un moment, se mit à voler autour de lui en poussant de
sa chaumière de Norvège et, il se mit à siffler comme
il en avait l'habitude autrefois pour appeler la cigogne.
Aussitôt, celle-ci se posa près de lui en allongeant
son long bec. Conrad aurait presque pleuré de joie
en reconnaissant sa vieille amie. Chaque jour, il
cachait une portion de son maigre repas pour le
partager avec elle et, quand le moment fut venu
pour les cigognes de repartir vers le nord, le pauvre
garçon pensa qu'il pourrait peut-être faire savoir où il était.
nom de l'endroit où il travaillait, et celui de son maître, puis il l'attacha fortement
autour de la patte de l'oiseau.
En Norvège, le printemps revint, et la cigogne avec lui. La veuve regardait l'oiseau
avec tendresse en pensant à son fils, et elle l'appela pour lui donner à manger. Etcomme la cigogne s'approchait, la pauvre mère remarqua le chiffon de papier
attaché autour de sa patte. Elle reconnut l'écriture de Conrad, et courut chez leministre de la paroisse.
Avec bien de la peine, il finit par lire ce qui
était écrit sur le papier et appela ses
paroissiens, pour leur en faire part. Le
dimanche suivant, les gens apportèrent tout
l'argent qu'ils avaient pu recueillir, en disant
qu'il fallait racheter le fils de la veuve.
Le pasteur prit l'argent, et partit pour aller
raconter au roi ce qu'il en était, et le prier
d'envoyer un vaisseau chercher Conrad et ses compagnons.
Dans ce temps-là, il fallait beaucoup de temps pour se rendre en Afrique et
obtenir la libération des esclaves des Maures. Cependant, avant que la cigogne
fût repartie pour Alger, Conrad était dans les bras de sa mère.